Leonardo
Torres Quevedo nació en Arenas de Iguña en 1852, falleciendo en 1936. Es uno de
los ingenieros e inventores más importantes de la historia española, destacando
especialmente en el campo de la automática, considerándosele como precursor de
la informática.
Estudió
bachillerato en Bilbao. En 1868 se marchó a Paris durante dos años para
continuar con sus estudios. En 1870 se trasladó, junto con su familia, a Madrid,
y un año más tarde ingresó en la Escuela Oficial del Cuerpo de Ingenieros de
Caminos, finalizando sus estudios en 1876. Tras viajar por Europa para
completar sus estudios regresó a España en 1885, iniciando así su gran
trayectoria científica e inventiva.
En 1887 comenzó
la investigación y desarrollo de un trasbordador, realizando el primero en su
propia casa. En 1907 construyó el primer trasbordador apto para el transporte
humano, lo hizo en el Monte Ulía (San Sebastián). A partir de aquí construyó
muchos otros, mediante la
Sociedad de Estudios y Obras de Ingeniería de Bilbao, por
ejemplo en Chamoix, o Río de Janeiro. Pero el más famoso fue el construido
sobre las Cataratas del Niágara llamado "Spanish Aerocar", que se
inauguró en pruebas en 1916, siguiendo hoy en día en pleno funcionamiento.
En 1894
presentó a la Real
Academia de Ciencias una memoria sobre las máquinas
algebraicas, incorporando el diseño de una, que más adelante construyó. Una
máquina analógica que resolvía ecuaciones algebraicas, y para la que inventó un
"husillo sin fin".
En 1902
presentó en las Academias de Ciencias de Madrid y Paris un nuevo modelo de
dirigible, con muchas mejoras respecto a los ya existentes. En 1905 construyó
el primer dirigible español, llamado el "España".
En 1903,
Torres Quevedo diseñó y construyó el primer aparato de radiocontrol del mundo,
el telekino, presentándolo en la
Academia de Ciencias de Paris.
Otros de
los inventos de Torres Quevedo fueron los jugadores ajedrecistas, que se
consideran como precursores de la inteligencia artificial. Construyó dos, el
primero en 1912 que fue expuesto en Paris, y el segundo en 1920 con la ayuda de
su hijo.
En 1914
publicó una memoria titulada "Ensayos sobre Automática". Con este
trabajo Torres Quevedo muestra la posibilidad de diseñar un computador digital
electromecánico 20 años antes de que se empezaran a construir.
En 1920
construyó el "aritmómetro electromecánico", que era una máquina
calculadora junto con una máquina de escribir, que se puede considerar
antecesora de la calculadora digital.
A lo largo
de su vida recibió varios premios y reconocimientos, entre ellos:
1916. Se le
concede la Medalla
Echegaray de manos de Alfonso XIII.
1918.
Rechaza el cargo de Ministro de Fomento.
1920.
Ingresa en la Real
Academia Española sustituyendo a Benito Pérez Galdós.
1922. Es
nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad de la Sorbona.
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